勒沃库森上赛季把扎卡放在左中场，他更多是从中线附近回收接球，再决定往前还是往左分球。新赛季如果跑动方向偏向覆盖左肋，他会变成那道在边卫前插时堵住空当的人，触球点随之明显提前。反过来，若他继续以回撤接应为主，中卫出球就有了稳定出口，可禁区前沿那块区域只能交给更年轻的队友去占。两种方向对应的是两套完全不同的中场分工，一场球看不出差别，连续几轮下来才会显现。
一、左肋覆盖能补什么
左后卫前插之后留下的那条通道，是球队最容易被反击打穿的位置。扎卡站到左肋，用意就是在这条通道上先卡住对手的接球人，让中卫不必被迫往边路横移补位。他补的是位置，不是人，因此队友可以按原来的站位继续推进。
但这个位置对回追速度有硬要求。一旦对手用二过一从外侧绕开他，扎卡距离自家球门还有四十米，中卫就要独自面对两名进攻球员。勒沃库森上赛季靠的正是中卫提前上抢把这类球掐在半路，如今人员有变，这条保险未必还在。
更现实的做法是让他只覆盖半个肋部，边锋回收补另一个半。这样扎卡不需要横向大幅度移动，省下的体能可以用在由守转攻的第一脚传球上，而那脚球恰好是他的长处。
二、回撤接应留下的空地
扎卡退到中卫身侧拿球时，中场正面就少了一个人。对手只要派一名前锋压住他，另外两人去封中卫的两条出球线路，勒沃库森从后场往前推进就会变得很别扭，往往要靠长传直接找前锋。
回撤的好处是把球权稳住。他背身拿球时习惯用一次触碰调整方向，再交给侧翼套上的队友，这类球失误率低，也能让全队整体前压。代价是节奏偏慢，遇到对手高位逼抢整条后防线时，等待的时间会被压缩。
真正决定他能不能回撤的是前面那名后腰。如果队友能顶到中圈附近接应，扎卡回撤就不会孤军奋战，两人形成一个前一个后的接力。如果队友习惯留在原地等球，他回撤就只是把风险往后防线挪了三十米。
三、两种跑法与前锋的关系
扎卡往左肋跑，最直接的受益者是左边锋。边锋内切时身后那条边线通道需要有人占住，扎卡补进去就能让边锋少回撤一次，把体力留在最后一传或者射门上。这类配合不需要太多磨合，靠的是站位习惯。
若他选择回撤，前锋就得承担更多背身做球的活。前场少了一个中场支援点，中锋要自己把球护住再等队友上来，这对身体对抗的要求陡增。上赛季那套快速推进里，中锋很少需要连续两次背身拿球。
两个方向对前锋的要求完全不同，所以夏训期间教练组要尽快定下主线。前锋若是习惯斜插身后的类型，左肋覆盖更合适；若是支点型，回撤接应反而能给他留出转身的空间。
四、对手针对的方向不同
对手研究扎卡时，最先看的是他接球前的跑动路线。如果发现他总往左肋走，边锋就会提前站住那条通道，逼他往中路偏，老哥俱乐部让他在人群里出球。这类针对性布置在赛前录像里就能看出苗头。
如果他习惯回撤，对手的选择是放他拿球，转而封死他身前那条纵向传球线。扎卡一旦只能横传或回传，勒沃库森的进攻就会停在后场，压制力随之下降。这种打法对对手的体能消耗较小，属于性价比很高的应对。
两种针对方式都需要时间才见效，所以赛季初几轮的对手未必能找到关键点。真正的难点出现在赛程密集、体能下降的阶段，那时候跑动方向会不自觉地偏向省力的那一侧，而这一侧往往不是球队需要的那一侧。
勒沃库森新赛季的中场安排最终取决于对手强度。对强队时左肋覆盖更稳，对弱队时回撤接应能把球权牢牢握在脚下。扎卡自己并不需要在这两种之间做永久选择，他需要的是每周根据对手的不同做一次调整。这类调整说起来容易，落到九十分钟里就是几十次跑动方向的取舍，稍有一次走神就会被反击惩罚。球队真正的难题不是选哪一种，而是让整条中场都清楚这一场选了哪一种。
